أوّل رحلة فضائيّة في المملكة المتّحدة مع مطلع العام
وافقت هيئة الطيران المدني (CAA) على إعطاء شركة "Virgin Orbit" ترخيصًا لإطلاق أول رحلة فضائية على الإطلاق من المملكة المتحدة. ومع هذا القرار، تخطّط الشركة لإطلاق تسعة أقمار صناعية من على متن طائرتها "Cosmic Girl" من طراز "Boeing 747" في كانون الثاني من العام القادم.
وكانت الشركة قد أعلنت عن خططها لأول مرة منذ أربع سنوات، لذلك كانت العملية في طور الإعداد لسنوات عديدة. وكانت الرحلة الأولى مقررة في الأصل في منتصف كانون الأول، ولكن تمّ تأجيلها بسبب مشاكل فنية وعدم وجود ترخيص.
وعلى الرغم من هذه المخاوف، قالت هيئة الطيران المدني إنّ الترخيص صدر في غضون 15 شهراً، ممّا يضع إطار عمل المملكة المتحدة على أساس تنافسي مع منظمي الفضاء الدوليين.