الناسا تصمّم بدلات فضاء جديدة للمهمة القمرية المقبلة 2024

 

اكتشف البشر الهاوية اللانهائية خارج الغلاف الجوي للأرض منذ أكثر من نصف قرن. وعندما يستكشف رواد الفضاء الامتداد الشاسع للفضاء الخارجي، فإنهم بحاجة إلى ارتداء بدلات فضاء عالية التقنية لحمايتهم من الظروف القاسية للكون.

وقالت أمينة برامج الفضاء الدولية وبدلات الفضاء في متحف الطيران والفضاء الوطني التابع لمؤسسة "سميثسونيان"، كاثلين لويس، إن البدلة الفضائية هي في الواقع مركبة فضائية تعمل بكامل طاقتها وتستغرق ساعات لارتدائها، كما تتطلب مساعدة من الزملاء. وأوضحت أن "الغرض من بدلة الفضاء هو وجودها أساسًا كمركبة فضائية على شكل بشري تسمح للإنسان بالاستكشاف الذاتي والقيام بعمل هادف خارج المركبة الفضائية أو المحطة الفضائية". وقد يتطلب رائد الفضاء حوالى 4 ساعات لارتداء بدلته، من البداية حتى النهاية، بحسب لويس. وقبل السفر إلى الفضاء، يجب أن يفحص رواد الفضاء كل قطعة من المعدات والتأكد أن لديهم ما يكفي من الإمدادات الحيوية، مثل الأوكسجين والماء. وطوال عملية السير في الفضاء، يقوم فريق على الأرض بدعم رواد الفضاء. وقالت سارة كرونا، وهي المتحكمة في رحلة EVA في مركز جونسون للفضاء، التابع للناسا في هيوستن، إن مراقبي الطيران يقومون باتباع خطة تصل إلى حوالى 30 صفحة. ولكن، هناك خطط أخرى يتم تطبيقها في حال ظهور أي مشاكل.

تتألف بدلة الفضاء من ستة مكونات مختلفة، ويمكن أن تحتوي على ما يصل إلى 16 طبقة، وفقًا للناسا. وقبل وصول بدلات الفضاء إلى القمر، يتم اختبار أجزاء منها في محطة الفضاء الدولية.

وقال نائب رئيس تطوير ملابس الضغط XEMU في وكالة الناسا، ريتشارد رودس، إن أحد العناصر الرئيسية هي ملابس التبريد. ويتألف الزي من أنابيب تدير المياه حول رائد الفضاء، وتنظم درجة حرارة الجسم وتزيل الحرارة الزائدة عند إتمامهم لعملهم. وتحتوي كل بدلة فضائية على نظام دعم الحياة المحمول، والذي يتضمن خزان مياه لملابس التبريد ونظام إزالة ثاني أوكسيد الكربون والمزيد، وفقًا للناسا.

ويتضمن الزي أيضًا نظامًا لاسلكيًا ثنائي الاتجاه حتى يتمكن رواد الفضاء من التواصل. وكانت بدلات الفضاء الأصلية المستخدمة خلال مهمات أبولو أقل مرونة من البدلات الموجودة اليوم. وقال رائد فضاء الناسا، مايك فينك: "عندما سار رواد فضاء أبولو على القمر، لم يتمكنوا من الانحناء والتقاط صخرة... كان يجب أن يكون لديهم أداة خاصة صغيرة للإمساك بها". ولحسن الحظ، قطعت بدلات الفضاء شوطًا طويلاً منذ ذلك الحين، وأصبح لديها هيكل أكثر مرونة مع قفازات.

وقالت لويس إن القفازات هي واحدة من أكثر الأجزاء تعقيدًا في بدلة الفضاء، وغالبًا ما تكون سبب شكاوى رواد الفضاء بشأن بدلاتهم. وأشارت إلى أنه "من الصعب جدًا تصميم القفازات بحيث تكون واقية وتتيح أيضًا البراعة اليدوية التي يحتاجها رواد الفضاء للقيام بعمل هادف". ومن بين تدريبات رواد الفضاء قبل انطلاقهم في مهماتهم هي التقاط عشرة سنتات تحت الماء، وهم مرتدين بدلاتهم. وأوضحت لويس أنه يتم تدريب العديد من رواد الفضاء ببدلاتهم في حوض سباحة بمختبر الطفو المحايد، وهو تابع للناسا في هيوستن. ويحاكي الماء الشعور بانعدام الوزن، وهو مشابه لما تشعر به في الفضاء.

وجرب العلماء مواد مختلفة، وحققوا درجات متفاوتة من النجاح على مر السنين. وفي مرحلة ما، قالت لويس إن الباحثين جربوا أطراف أصابع قفازات كيفلر.

وقالت: "تعد كيفلر جيدة جدًا في إيقاف الرصاص، ولكنها ليست جيدة في إيقاف السكاكين، فهي سهلة القطع". وتضيف أن رواد الفضاء يستخدمون حاليًا قفازات بلاستيكية اصطناعية، ولكن يبحث العلماء دومًا عن خيارات أفضل. وأكد رودس أن هذا النظام المجرب والحقيقي سيستخدم لبدلات فضاء  Artemis.