اسم توني كروس سينضم لأساطير كرة القدم العالمية ولا سيما الألمانية. لاعب فاز بكل شيء، مستوى ثابت طوال مسيرته التي بدأها في الفئات العمرية لبايرن ميونيخ وأنهاها على رأس القمة الكروية مع ريال مدريد، مروراً بالريادة العالمية بقيادته "دي مانشافت"ك الى لقب كاس العالم 2014 في البرازيل وعلى حساب الأرجنتين مع أسطورتها ليونيل ميسي.

كروس أعلن أنه سيعتزل اللعب نهائياً عقب نهائيات كأس أوروبا المقررة في بلاده الصيف المقبل. اللاعب البالغ 34 عاماً كتب بياناً عاطفياً على موقع "إنستغرام" قال فيه: "مسيرتي الكروية ستنتهي هذا الصيف، بعد كأس أوروبا. كما قلت دائمًا، ريال مدريد هو فريقي الأخير وسيكون كذلك"، مؤكدًا أن طموحه كان دائمًا "إنهاء الموسم بأفضل مستوى".

وأضاف "في 17 تموز 2014 - يوم تقديمي في ريال مدريد، اليوم الذي غيّر حياتي. حياتي كلاعب كرة قدم، ولكن كشخص بشكل خاص. لقد كانت بداية فصل جديد في أكبر نادٍ في العالم. بعد 10 سنوات، في نهاية الموسم، ينتهي هذا الفصل". وتابع بطل العالم 2014 مع دي مانشافت "لن أنسى أبدًا ذلك الوقت الناجح! وأود بشكل خاص أن أشكر كل من رحّب بي بقلب مفتوح ووثق بي. لكن بشكل خاص أود أن أشكركم، أيها المدريديستا الأعزاء، على عاطفتكم وحبكم منذ اليوم الأول وحتى اليوم الأخير".

وأردف كروس الذي سينتهي عقده مع الميرينغي في نهاية حزيران، قائلا "وفي الوقت نفسه فإن هذا القرار يعني أن مسيرتي كلاعب كرة قدم ستنتهي هذا الصيف بعد كأس أوروبا. كما قلت دائمًا: ريال مدريد هو فريقي الأخير وسيكون كذلك. أنا سعيد وفخور، لأنني في ذهني وجدت التوقيت المناسب لقراري، وأنني أستطعت اختياره بنفسي. كان طموحي دائمًا هو إنهاء مسيرتي في ذروة مستواي".

وختم بيانه بـ"من الآن فصاعدا هناك فكرة واحدة فقط: الفوز باللقب الـ15!!! هلا مدريد ولا شيء أكثر!" في إشارة الى دوري أبطال أوروبا حيث سيلتقي النادي الملكي مع بوروسيا دورتموند الألماني في المباراة النهائية في الأول من حزيران/يونيو المقبل على ملعب ويمبلي في لندن. وتوّج كروس بلقب المسابقة القارية العريقة خمس مرات بينها أربعة مع النادي الملكي وواحد مع بايرن ميونيخ الألماني.

وأعرب ريال مدريد في بيان "عن امتنانه ومحبته لتوني كروس، اللاعب الذي أصبح بالفعل جزءًا من تاريخ ريال مدريد وأحد الأساطير العظيمة في نادينا وكرة القدم العالمية"، متوجهًا بالتحيّة إلى "لاعب أساسي" فاز بـ22 لقباً وخاض 463 مباراة بقميص الميرينغي.

وأشاد رئيس ريال مدريد فلورنتينو بيريس بـ"أحد أعظم اللاعبين في تاريخ ريال مدريد والذي كان وسيظل دائمًا منزله".

وُلد كروس عام 1990 في غرايفسفالد التي كانت جُزءاً من ألمانيا الشرقية. انضمّ إلى الفئات العمرية لبايرن بعمر الـ16 عاماً قادماً من "هانزا روستوك" وسُرعان ما صعد إلى الفريق الأوّل بعد عامٍ واحد. أصبح أصغر لاعب محترف يلعب لبايرن بعمر الـ17 عاماً و265 يوماً، في مباراةٍ مرر فيها تمريرة حاسمة لميروسلاف كلوزه بعد 18 دقيقة على مشاركته من مقاعد الاحتياط، وباقي القصة أمجاد بأمجاد...