أكد المدير الفني الألماني لليفربول الإنكليزي يورغن كلوب أن ديوغو جوتا يعد من اللاعبين المحوريين لمتصدر الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، بعد عودة المهاجم البرتغالي من الإصابة، حيث يستعد الفريق لخسارة جهود قائد منتخب مصر محمد صلاح، الذي سيشارك في كأس أفريقيا.

وغاب جوتا (27 عاماً) عن ثماني مباريات، بعد تعرضه لإصابة عضلية خلال التعادل أمام مانشستر سيتي 1-1، في تشرين الثاني الماضي، وعاد، أمس الثلثاء، ليسجل في الدقيقة 90 ويقود ليفربول إلى صدارة الدوري بالفوز على بيرنلي 2-صفر.

وفي ظل غياب ثلاثي الوسط تياغو ألكانتارا وستيفان بايسيتيتش وأليكسيس ماك أليستر والجناح بن دواك والمدافعين آندرو روبرتسون وجويل ماتيب وكوستاس تسيميكاس، بسبب الإصابة، كانت عودة جوتا دفعة معنوية كبيرة لكلوب.

وسيخسر ليفربول جهود صلاح، ثاني أفضل هدافي الدوري هذا الموسم خلف نجم سيتي إرلينغ هالاند، عندما يغادر للمشاركة في كأس أفريقيا 2023، التي تقام في الفترة من 13 كانون الثاني إلى 11 شباط المقبلين في ساحل العاج.

وعندما سُئل عما يضيفه جوتا إلى الفريق، قال كلوب: "أحب جوتا، لكنه أهدر فرصاً في الماضي أيضاً. هذه هي نوعية اللاعبين التي نرغبها دائماً. لاعب لا يشارك وحين يعود يحدث فارقاً كبيراً. ديوغو لاعب مهم للغاية لليفربول. الهدف الذي سجله يكشف عن ثقة عالية جداً، خصوصاً بعد أن كان يخضع لبرنامج إعادة تأهيل قبل أسابيع قليلة".

ويستضيف ليفربول بعد ذلك نيوكاسل يونايتد على ملعب "آنفيلد" في الدوري في الأول من كانون الثاني المقبل، تليه رحلة إلى أرسنال في الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنكليزي في السابع من الشهر ذاته.