أجرى رئيس الولايات المتحدة جو بايدن اتصالاً هاتفياً بالمنتخب الأميركي لكرة القدم، المتواجد حالياً في قطر، لحث لاعبي المدير الفني غريغ برهالتر على مفاجأة كل المشاركين في كأس العالم 2022.

وقبل أن يخوض المنتخب الأميركي مباراته الأولى أمام ويلز، اليوم الاثنين، تجمع الفريق للاستماع لبايدن، وهو يقدم كلمات التشجيع للمجموعة، التي اعترف بأنها ليست مرشحة لنيل اللقب.

وحصد المنتخب المركز الثالث، في أول نسخة من كأس العالم، التي أقيمت عام 1930، لكنه فشل بعدها في الوصول لأبعد من الدور ربع النهائي، علماً بأنه بلغه مرة واحدة في عام 2002.

وقال بايدن، الذي أتم عامه الـ80 أمس الأحد، لبرهالتر: "أيها المدرب ضعني في التشكيلة، أنا جاهز للعب. أنتم يا رفاق غير مرشحين، لكن سأقول لكم شيئاً. لديكم بعض اللاعبين من الأفضل في العالم، وأنتم تمثلون بلدكم، وأعلم أنكم ستلعبون بكل قوتكم. لذلك دعونا نصدمهم جميعاً".

أضاف: "حافظوا على ثقتكم في بعضكم، العبوا بأقصى ما تستطيعون، لأجلكم ولأجل عائلاتكم، لأجل زملائكم، والبلد كلها تدعمكم".

ورد برهالتر: "هذه رسالة رائعة للغاية، سيدي الرئيس. المنتخب ككل متواجد هنا حالياً، ونحن نقدر حقاً دعمك، ونحن جاهزون".

ويواجه المنتخب الأميركي أيضاً في المجموعة الثانية المنتخبين الإنكليزي والإيراني، علماً بأنه يعود للمشاركة في المونديال، بعدما غاب عن النسخة الأخيرة في روسيا عام 2018.

وختم بايدن: "كنت أتمنى أن أتواجد لرؤيتكم، حقاً كنت أتمنى التواجد. اذهبوا لتحقيق الانتصار، العبوا بكل قوتكم وطاقتكم. أعلم أنكم ستفعلون ذلك".