أنهى الإيطالي يانيك سينر، المصنف أول عالمياً، سلسلة هزائمه أمام الألماني ألكسندر زفيريف المصنف رابعا بالفوز 7-6 (11-9)، 5-7 و7-6 (7-4) في نصف نهائي دورة سينسيناتي الأميركية، بعد مواجهة مثيرة استغرقت ثلاث ساعات وست دقائق، من دون احتساب توقف نحو 30 دقيقة في المجموعة الأولى بسبب هطول الأمطار.

ويواجه في النهائي الأميركي فرانسيس تيافو الفائز على الدنماركي هولغر رونه بمجموعتين لواحدة.

وأوقف سينر بهذا الفوز سلسلة سلبية أمام زفيريف قوامها أربع خسارات متتالية، علما أن آخر فوز للإيطالي يعود إلى دور الـ16 في بطولة رولان غاروس الفرنسية، ثانية البطولات الأربع الكبرى، عام 2020.

ووجد سينر نفسه متأخرا مع بداية المجموعة الأولى بعدما تعرّض لكسر إرسال في الشوط الثالث، قبل أن يؤكد زفيريف الكسر ليتقدم 3-1.

وحافظ الألماني على تقدمه حتى الشوط العاشر 5-4، لكن الإيطالي ردّ الدين وكسر الإرسال، فتعادلا 5-5 ثم 6-6 ليحتكما إلى شوط كسر التعادل.

وسنحت أمام زفيريف فرصة حسم المجموعة في شوط كسر التعادل عندما كان متقدماً 6-5 دون أن ينجح في ذلك، ليخسرها 9-11.

في المجموعة الثانية تبادل اللاعبان الكسر في الشوطين الرابع والخامس، ثم فاز كلّ منهما بشوط إرساله، إلى أن كسر المصنف رابعا عالميا إرسال المصنف أول في الشوط الـ12 حاسما المجموعة 7-5.

ولم تشهد المجموعة الثالثة أي كسر للإرسال، فاحتكما إلى شوط كسر التعادل الذي حسمه سينر 7-4 ليبلغ النهائي الخامس في مسيرته في بطولات الماسترز الألف نقطة.

وقال الإيطالي: "كانت مباراة صعبة ومثيرة جدا. لعبنا في ظروف مختلفة: تحت أشعة الشمس، تحت المطر ثم ليلا".

وتابع: "كان عليّ اللعب بحماس وأشعر أن هذه نقطة قوتي. مررنا بفترات صعود وهبوط على مدار ثلاث ساعات".

وأضاف: "لم يكون بوسعي أن ألعب مباراة أفضل من هذه للاستعداد (لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة رابعة البطولات الأربع الكبرى التي تنطلق بعد ثمانية أيام)".

وأكمل: "إذا كنت سأفوز بمباريات أكبر، فيتعيّن عليّ أن أكون في حالة بدنية أفضل. حافظت اليوم على قوتي الذهنية وأنا فخور بذلك".

ويواجه سينر في النهائي تيافو الفائز على رونه 4-6، 6-1 و7-6 (7-4) في ساعتين و11 دقيقة.