حقق منتخبا الأوروغواي والولايات المتحدة المضيف بداية ناجحة في مستهل مشوارهما في مسابقة كوبا أميركا لكرة القدم، ففاز الأول على بنما 3-1 والثاني على بوليفيا 2-0 ضمن منافسات المجموعة الثالثة.

في المباراة الاولى وعلى ملعب "هارد روك ستاديوم" في ميامي، استهل المنتخب الأوروغوياني، المتوّج باللقب 15 مرة، بقيادة مدربه الخبير مارسيلو بييلسا الذي تسلّم المنصب في أيار 2023، البطولة القارية بطريقة مميزة.

ووضع الجناح الأوروغوياني ماكسيميليانو أراوخو منتخب بلاده في المقدمة في الدقيقة 16 بتسديدة رائعة بقدمه اليسرى عند حافة منطقة الجزاء استقرت في الزاوية العليا البعيدة.

وانتظر منتخب "لا سيليستي" حتى الدقيقة 85 لمضاعفة النتيجة عبر مهاجم ليفربول الانكليزي داروين نونييس بتسديدة على "الطاير" من داخل منطقة الجزاء، قبل أن يختتم المدافع ماتياس فينيا المهرجان التهديفي برأسية بعد ركلة حرة نفذها البديل نيكولاس دي لا كروس (90+1).

وفضّل بييلسا إبقاء المهاجم المخضرم لويس سواريز (37 عاماً) الذي يدافع عن ألوان إنتر ميامي الاميركي إلى جانب زميله السابق في برشلونة الإسباني النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، على مقاعد البدلاء.

وسجل ميكايل موريلو هدف الشرف لبنما من هجمة مرتدة (90+4).

وفي الثانية على ملعب "أيه تي أند تي ستاديوم" في أرلينغتون في تكساس، فرض مهاجم ميلان الإيطالي وقائد المنتخب الأميركي كريستيان بوليسيك نفسه نجماً للمباراة بتسجيله هدف السبق بعد ثلاث دقائق من صافرة البداية، قبل أن يمرر كرة الهدف الثاني لمهاجم موناكو الفرنسي فولارين بالوغون قبل دقيقة من نهاية الوقت الأصلي للشوط الأول (44).

قال بوليسيك عقب فوز فريقه: "لقد خرجنا محلّقين مع الكثير من الطاقة".

وتابع: "من الواضح أن الهدف المبكر ساعدنا كثيراً، ولكن في كل الأحوال قدّمنا أداءً مهيمناً للغاية".

وكان المدرب الأميركي غريغ بيرهالتر حذّر لاعبيه من مغبّة التراخي أمام المنتخب البوليفي الذي فاز بمباراة واحدة فقط في تسع نسخ سابقة لكوبا أميركا منذ عام 1999.

ويعوّل بيرهالتر على مجموعة كبيرة من اللاعبين الذين خاضوا المونديال الأخير في قطر، بوجود 9 لاعبين أعمارهم 23 عاماً أو أقل وثلاثة لاعبين فقط من الدوري المحلي.