عانى متصدرا المنطقتين الشرقية والغربية، بوسطن سلتيكس ودنفر ناغتس توالياً، لتحقيق الفوز مع عودة دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، واحتاج الأول للتمديد أمام مضيفه إنديانا بايسرز ليتفوق 142-138، فيما خرج الثاني منتصراً في كليفلاند أمام كافالييرز 115-109.

دخل جايسون تايتوم، نجم سلتيكس، إلى المباراة قادماً من 55 نقطة قياسية في مباراة كل النجوم "أول ستار" نهاية الأسبوع الماضي، وقاد بوسطن مسجلاً 31 نقطة، بما فيها آخر أربع في التمديد.

ولم يحقق تايتوم بداية مثالية في المباراة مع عودة المنافسات للمرة الأولى منذ استراحة مباراة كل النجوم، ولكنه أنهى مع "دابل دابل" مضيفاً 12 متابعة.

أضاف جايلن براون 30 نقطة لسلتيكس الذي عزز سجله الى 43-17 في صدارة الدوري متقدمًا بمباراة واحدة في الشرقية أمام ميلووكي باكس المنتفض مؤخراً.

تعادلت المباراة 125-125 قبل 1:45 دقيقة من نهاية الوقت الأصلي. أضاع كل من تايتوم وبراون الكرة وفشل تايريز هاليبورتون لاعب إنديانا في رمية أخيرة في الثواني القاتلة لخطف الفوز.

لم يختلف الأمر في التمديد وتعادل الفريقان 138-138 قبل 56.2 ثانية، ولكن تايتوم سجل رميتين حرتين ومن ثم تابع محاولة أخرى بأنامله من تحت السلة، قبل 10.4 ثوان ليخطف المباراة.

في كليفلاند، سجل مايكل بورتر جونيور الثلاثية السابعة عشرة لناغتس في الامسية قبل 2:15 دقيقتين من النهاية عندما كانت النتيجة تشير الى تقدم فريقه 111-109، لتكون الرمية الحاسمة للفوز.

سجل بورتر وكنتافيوس كالديول-بوب سويًا 10 ثلاثيات، فيما حقق النجم الصربي نيكولا يوكيتش الـ"تريبل دابل" رقم 22 له هذا الموسم مع 24 نقطة، 18 متابعة و13 تمريرة حاسمة.

في فيلادلفيا، سجل توبياس هاريس ثلاثية قبل 39.1 ثانية من نهاية المباراة، ليمنح سفنتي سيكسرز التقدم أمام ضيفه ممفيس غريزليز للمرة الاولى منذ الدقائق الأولى، قبل أن يمضي ويحقق فوزاً صعباً 110-105.

وأطلق لوس أنجلس ليكرز حملته الأخيرة لبلوغ الملحق المؤهل إلى الأدوار الاقصائية بفوزه 124-111 على حامل اللقب وضيفه غولدن ستايت واريورز.

سجل ليبرون جيمس 13 نقطة وأضاف أنتوني ديفيس 12 لليكرز، الذي قاده ماليك بيزلي مع 25 نقطة و68 نقطة من لاعبي الاحتياط ضد واريورز منقوض من ستيفن كوري وأندرو ويغينز.

كانت هناك أخبار سيئة لليكرز في وقت مبكر حيث خرج الوافد الجديد دانجيلو راسل في الربع الأول بسبب التواء في الكاحل.