اجتاز الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المصنّف خامسًا عالميًا، التحدي البدني الذي قد يشكّل الرادع الأبرز أمام تتويجه بلقب بطولة أوستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، بعد معاناته من آلام في فخذه الأيسر، ليهزم البلغاري غريغور ديميتروف الـ 28، 7-6 (9-7)، 6-3 و6-4.

وتأهل ديوكوفيتش إلى الدور ثمن النهائي، حيث سيواجه الأوسترالي اليكس دي مينور، لمكان في ربع النهائي، الاثنين.

ويطمح النجم الصربي الى الفوز بلقبه الـ 22 في البطولات الكبرى "غراند سلام" ويبدو اقرب من اي وقت مضى لتحقيق هدفه بمعادلة الرقم القياسي المسجل باسم خصمه اللدود الاسباني رافاييل نادال الذي ودّع البطولة من الدور الثاني.

واحتاج ديوكوفيتش لـ 77 دقيقة فقط من أجل حسم المجموعة الاولى. وقال بعد نهاية المباراة: "كل نقطة وكل مباراة مهمة".

وتابع: "من الواضح، لم أكن أعرف كيف سأشعر جسديًا، كان الأمر يتجه صعودًا وهبوطًا.لقد كانت معركة مذهلة، ثلاث مجموعات على مدى ثلاث ساعات. لنرتاح ونستعد للمباراة التالية".

وتأهل منافس ديوكوفيتش المرتقب، دي مينور، بفوزه على الفرنسي بنجامان بونزي 7-6 (7-0)، 6-2 و6-1 في الدور الثالث.

كما عبر الى الدور المقبل الروسي اندريه روبليف الخامس بفوزه على البريطاني دان إيفانز 6-4 و6-2 و6-3.

وضرب روبليف موعدا مرتقبا مع الدنماركي هولغر رون التاسع، بعدما تغلب الاخير على الفرنسي اوغو هومبرت 6-4 و6-2 و7-6 (7-5).

ووصلت مغامرة البريطاني اندي موراي (35 عاما) إلى نهاية بعد خسارته أمام الإسباني روبرتو باوتيستا اغوت 1-6، 7-6 (9-7)، 3-6 و4-6.

كما خرج الأوسترالي اليكس بوبيرين من المنافسات بخسارته أمام الأميركي بن شيلتون 3-6 و7-6 (4-7) و4-6.