أعرب عشاق كرة القدم في اليابان عن أسفهم لخسارة منتخبهم بركلات الترجيح أمام كرواتيا (1-3) في كأس العالم في قطر، ليتبخر حلمهم في التقدم إلى الدور ربع النهائي.

وشاهدت بعض جماهير اليابان المباراة في حانة رياضية بالعاصمة طوكيو، ولم يثنهم المطر وحلول منتصف الليل على البقاء في الخارج.

كان المشجعون يمنون النفس بوصول اليابان إلى دور الثمانية للمرة الأولى، لكنهم أصيبوا بخيبة أمل شديدة.

وقال الطالب الجامعي شون هاسيغاوا (21 عاماً) باكياً وهو يصف اللحظة، التي خسرت فيها اليابان بركلات الترجيح: "انفطر قلبي. حسمت ركلات الترجيح المباراة. كانت فرصة اليابان للفوز أو الخسارة متساوية. أعتقد أن ركلات الترجيح تشبه إجراء قرعة عشوائية. قلبي ينفطر كلما تذكرت أن اليابان كانت تملك نسبة 50 في المئة للفوز".

وقبلها احتفل اليابانيون بجنون بتقدم فريقهم عبر دايزين مايدا في الدقيقة 43، قبل أن يعادل إيفان بريشيتش النتيجة بكرة رأسية بعد 10 دقائق من بداية الشوط الثاني، لكن التعادل استمر بين الفريقين في بقية المواجهة المرهقة، التي استمرت 120 دقيقة.

وأنقذ حارس كرواتيا دومينيك ليفاكوفيتش ثلاث محاولات من علامة الجزاء، ليقود بلاده للفوز على اليابان 3-1 بركلات الترجيح والتأهل إلى دور الثمانية في كأس العالم لكرة القدم لثالث مرة.

تصدى ليفاكوفيتش لمحاولات تاكومي مينامينو وكاورو ميتوما ومايا يوشيدا في ركلات الترجيح، قبل أن يرسل ماريو باشاليتش الحارس الياباني شويتشي جوندا إلى الجهة الخاطئة، ليضرب موعداً للمنتخب الكرواتي في دور الثمانية مع البرازيل.

وقال ريوسوكي كابي (35 عاماً): "كان من الممتع جداً مشاهدة المباراة من البداية للنهاية. لن أنساها ما حييت. قدم كل لاعب كل ما عنده ونحن سعداء بأداء الفريق".

وكانت اليابان حولت تأخرها بشكل مذهل إلى انتصار على إسبانيا بطلة 2010 بنتيجة 2-1 لتبلغ مرحلة خروج المغلوب لرابع مرة، بعد أن استهلت البطولة بانتصار مفاجئ آخر على ألمانيا، قبل الخسارة أمام كوستاريكا.