كشفت أوستراليا، اليوم، عن اتفاق بقيمة 570 مليون دولار أميركي لبناء صواريخ محليّاً، في مسعىً لتعزيز إمكانياتها العسكرية في ظلّ سباق تسلّح في المنطقة.

وأعلن وزير قطاع الدفاع بات كونروي عن اتفاق لتطوير "صواريخ هجوم مشترك" بحرية وجوية في مصنع شمال سيدني.

وسيتم تدشين المصنع في وقت لاحق هذا العام، لينتج صواريخ كروز مضادة للسفن وصواريخ هجوم مشترك يمكن تحميلها على متن طائرات "إف-35 أيه" متطوّرة.

وقال كونروي: "يتعلّق الأمر بالاستثمار في قطاعنا المتطوّر عالي التقنية وتطوير قاعدتنا للصناعة الدفاعية السيادية".

وأفاد مسؤول دفاعي "فرانس برس" بأنّ المصنع سيبدأ الإنتاج عام 2027 وسيكون قادراً على إنتاج 100 صاروخ سنويّاً.

وتطوّر مجموعة "كونغسبرغ" النرويجية الصاروخين.

دفعت المخاوف حيال إنفاق الصين الدفاعي الضخم والغزو الروسي لأوكرانيا العديد من حلفاء الولايات المتحدة للتعبير عن قلقهم حيال تراجع إمكانيات تصنيع الذخيرة.

وأوستراليا واحدة من بلدان عدة في منطقة آسيا والهادئ زادت إنفاقها الدفاعي بشكل كبير.

وسجّل إنفاق آسيا الدفاعي مبلغا قياسيا وصل إلى 510 مليارات دولار أميركي في 2023، وفق المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية، وهو مركز أبحاث مقرّه لندن.

وأطلقت أوستراليا مجموعة مشاريع دفاعية طموحة، بما فيها تطوير أسطول من الغوّاصات العاملة بالطاقة النووية.