أعلنت وزيرة خارجية جنوب أفريقيا ناليدي باندور، اليوم، أنّ بلادها تستدعي ديبلوماسيين من إسرائيل لتقييم علاقتها معها وسط ارتفاع عدد القتلى المدنيين في حربها مع حركة "حماس".

ولطالما كانت جنوب أفريقيا مناصرة للسلام في الشرق الأوسط وساندت الفلسطينيين وشبّهت محنتهم بمحنتها في ظلّ نظام الفصل العنصري الذي انتهى عام 1994.

ووصفت باندور عودة الديبلوماسيين بأنّها "ممارسة طبيعية"، وقالت إنّ عملية الاستدعاء تهدف إلى تحديد "ما إذا كانت هناك أي إمكانية لتقديم المساعدة وما إذا كانت العلاقة القائمة قادرة بالفعل على أن تستمر في جميع النواحي".

وليس لجنوب أفريقيا سفير لدى إسرائيل.

وأضافت الوزيرة أنّ بلادها "تشعر بقلق بالغ إزاء استمرار قتل الأطفال والمدنيين الأبرياء" في الأراضي الفلسطينية.

وقالت: "نعتقد أن طبيعة الرد من جانب إسرائيل أصبحت بمثابة عقاب جماعي"، مضيفة أنّ بلادها ستواصل الدعوة إلى وقف شامل لإطلاق النار.

وقال مسؤولو الصحة في قطاع غزّة إنّ أكثر من عشرة آلاف فلسطيني قُتلوا منذ بدء الحرب.

من ناحيتها، قالت وزارة الخارجية الإسرائيلية، في بيان، إنّ "قرار حكومة جنوب أفريقيا استدعاء موظفيها الديبلوماسيين يُعد انتصاراً لمنظمة حماس الإرهابية ومكافأة لها على المذبحة التي ارتكبتها في السابع من تشرين الأول".

وأضافت أنّ إسرائيل تتوقّع من جنوب أفريقيا التنديد بـ"حماس" و"احترام حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها".