وصل وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف، اليوم، إلى جنوب أفريقيا في زيارة يجري خلالها محادثات مع أحد أهم حلفاء بلاده في قارة منقسمة بشأن الغزو الروسي لأوكرانيا ومحاولات الغرب ذات الصلة لعزلها.

ومن المقرّر أن يلتقي بنظيرته ناليدي باندور في العاصمة بريتوريا، فيما وصفها مسؤولو حكومة جنوب أفريقيا بأنّها زيارة عادية، بينما استنكرتها أحزاب المعارضة وجالية أوكرانية صغيرة في البلاد باعتبار أنّها لا تكترث للأوضاع في أوكرانيا.

وقال متحدث باسم وزار الخارجية في جنوب أفريقيا إنّ لافروف وصل إلى البلاد في ساعة مبكرة من صباح اليوم الاثنين. ومن المتوقّع أن يعقد الوزيران مؤتمراً صحافيّاً عند الساعة 1000 بتوقيت غرينتش.

وتقول حكومة الرئيس سيريل رامابوسا إنّ جنوب أفريقيا محايدة في الصراع، وتُعبّر عن رغبتها في القيام بوساطة.

وأكدت باندور مراراً أنّ بلادها لن تنجرّ للانحياز لأي جانب، وتنتقد الغرب لإدانته الانتقائية لروسيا بينما يتجاهل أعمال عدوان أخرى مثل الاحتلال الإسرائيلي للأراضي الفلسطينية.

ومن المقرّر أن يستضيف جيش جنوب أفريقيا تدريباً عسكريّاً مشتركاً مع روسيا والصين على الساحل الشرقي للبلاد في الفترة من 17 إلى 27 شباط المقبل، وهي خطوة من المرجح أن تزيد من توتّر العلاقات مع واشنطن والدول الأوروبية. وستتزامن تلك التدريبات مع الذكرى الأولى لانطلاق الغزو الروسي لأوكرانيا في 24 شباط.