ثمّة أسباب عدة لاختفاء مدن كوقوع كارثة طبيعية كأن تغمرها مياه البحار أو حدوث زلزال أو تحويلها إلى مشروع عام أو ببساطة هجرة سكّانها إلى مناطق أخرى.
كثيراً ما اختفت المدن والبلدات الكبرى بسبب مشروعات طموحة نجح بعضها مثل مدينة
نيفيرسينك الأميركية بولاية نيويورك التي تقرر هدمها لبناء خزان لمياه الشرب، في حين باءت مشاريع أخر بالفشل الكارثي مثل كونسونو الإيطالية التي أصبحت مدينة للأشباح بعد تعثُّر مشروع تحويلها إلى منتجعٍ ترفيهي.
مدينة نيفرسينك في نيويورك
مدينة كولمان سكوب في جمهورية ناميبيا