قال إيدي هاو مدرب نيوكاسل يونايتد إن التحسن في أداء الدفاع كان سببا في سلسلة انتصارات فريقه بعدما حقق فوزه الرابع على التوالي في الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم بفوزه 2-صفر على مانشستر يونايتد في أولد ترافورد أمس الاثنين.

ولم تتلق شباك نيوكاسل سوى هدف واحد في آخر خمس مباريات في كافة المسابقات، وحافظ على نظافة شباكه في أربع مباريات متتالية في الدوري مما ساعده للتقدم للمركز الخامس.

وقال هاو لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "في وقت مبكر من الموسم كنا في النصف الأسفل من جدول الدوري من خلال استقبال أهداف مبكرة وهذا يحدث فرقا كبيرا.

وتابع "كانت هناك صعوبات كثيرة في بعض الأحيان خاصة خارج ملعبنا ومن الرائع أن نعكس ذلك في المباريات القليلة الأخيرة.

وأكمل "لقد ساعدتنا هذه الأهداف في اكتساب الزخم والثقة ومنذ ذلك الحين لم نتراجع أبدا".

وأشاد هاو بحارس المرمى مارتن دوبرافكا لكنه قال إن الفريق بأكمله ساهم في الحفاظ على نظافة شباكه.

وأضاف "أنا سعيد للغاية بما فعله مارتن وخط الدفاع والفريق بأكمله من أجل الحفاظ على نظافة شباكنا. تاريخيا كنا نفخر بأننا أقوياء دفاعيا، ومن الرائع أن نعود إلى ذلك".

وحقق نيوكاسل الفوز بهدفين مبكرين سجلهما ألكسندر إيساك وجولينتون ليصبح على بُعد ثلاث نقاط فقط من تشيلسي صاحب المركز الرابع.

وأضاف هاو "الثقة هي الشيء الأهم الذي يصنع الفارق. اللاعبون يلعبون في أفضل مراكزهم ويبدون سعداء ومرتاحين كما تحسن سجل الإصابات لدينا عن العام الماضي".

ويزور نيوكاسل منافسه توتنهام هوتسبير في الدوري يوم السبت المقبل.